Lo studio di architettura KOGAA ha trasformato un'ex sala industriale dismessa nel complesso storico Šmeral di Brno, nella Repubblica Ceca, in un nuovo spazio dedicato alla cultura. Il progetto affaccia sulle rive del fiume Svitava ed è stato sviluppato nell'ambito di Making Use, l'iniziativa di ricerca dello studio dedicata al riuso degli edifici esistenti. Il committente è ŠMERAL ART FACTORY, con sede in via Křenová 261/65c, e il progetto è stato documentato dalle fotografie di Alex Shoots Buildings, poi segnalate attraverso una sezione di progetti fai da te dedicata ai lettori.
L'intervento parte dal rispetto della struttura originale. La carpenteria in acciaio e i condotti di ventilazione sono stati conservati e adattati alle nuove funzioni, mentre le vecchie plafoniere sono state restaurate e aggiornate con componenti a LED. Il tetto è stato rivestito con lamiera ondulata e sono stati aggiunti lucernari più ampi. Questi ultimi alleggeriscono i carichi permanenti sulla struttura e fanno entrare la luce naturale nello spazio, un vantaggio che riguarda sia la qualità dell'ambiente sia la gestione dell'edificio nel tempo.
All'interno, un volume centrale autoportante ospita la reception, il bar e i servizi. Lungo il perimetro, le pareti espositive sono continue e bianche, così da offrire superfici uniformi alle opere e lasciare che il ritmo dell'acciaio e dei lucernari resti leggibile sopra la testa del visitatore. Il banco della reception, con un profilo ondulato che richiama il rivestimento esterno, è stato realizzato direttamente nei laboratori Šmeral: una scelta che lega il nuovo arredo alla tradizione manifatturiera del luogo e ne prolunga la storia produttiva.
Il percorso pedonale lungo il fiume passa accanto al primo muro di graffiti legali di Brno, un elemento che collega l'edificio alla vita urbana della zona e lo inserisce in un tragitto che il pubblico percorre già. All'esterno è esposta una pressa per stampaggio storica, ancora operativa, che ricorda la destinazione produttiva del complesso e rende visibile, anche a chi non entra, il lavoro che vi si svolgeva. La presenza della macchina è uno dei segni più diretti della volontà di non cancellare la memoria industriale del sito.
Gli architetti responsabili del progetto sono Kozelský, Odstrčilík e Georgescu. Il loro approccio rientra in una tendenza più ampia del design contemporaneo, quella di recuperare edifici industriali senza cancellarne la materia. Conservare l'acciaio, i condotti e la pressa significa lasciare leggibile la storia del luogo, mentre gli interventi su luce e copertura rendono lo spazio adatto a usi culturali oggi, senza ricostruire da zero ciò che già esisteva.
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