Nel bosco di Kanagawa, a sud-ovest di Tokyo, la sauna progettata dallo studio giapponese Daichi Inc è costruita attorno agli alberi che già crescevano sul terreno. Invece di abbattere la vegetazione per fare spazio all'edificio, i progettisti hanno lasciato i tronchi al loro posto e li hanno usati come sostegni strutturali. Il risultato è un ambiente in cui, come ha raccontato il progetto, chi si trova all'interno ha la sensazione di dissolversi nella foresta.
La struttura è parte del Daichi Silent River, un ritiro immerso nel verde che comprende anche cabine per gli ospiti e altri spazi sauna. Il cuore del progetto è la sauna tree, costruita su due piattaforme di legno sovrapposte e coperte da un tetto. I tronchi attraversano delle aperture circolari ricavate nei ponti in legno, così che la struttura sembri quasi nascere dal bosco anziché sovrapporvisi. La piattaforma centrale è in parte sostenuta dalla pendenza naturale del terreno, un dettaglio che riduce l'intervento sul suolo.
All'interno, la sauna vera e propria è una stanza con pareti di vetro senza telaio, una panca in legno e una stufa a legna. Accanto c'è una piccola vasca per l'immersione fredda, mentre il resto dei ponti resta aperto sul paesaggio. I parapetti sono in metallo, il materiale prevalente è il legno, accompagnato dal vetro che lascia entrare la vista degli alberi. Lo studio dichiara di voler sfumare il confine tra natura e ambiente costruito, in netto contrasto con la pratica diffusa di sgomberare e abbattere gli alberi prima di costruire.
Il progetto è stato inserito nella shortlist della categoria Leisure and wellness dei Dezeen Awards 2026, un riconoscimento che segnala come la relazione tra architettura, benessere e paesaggio stia diventando un tema centrale nel design dei luoghi dedicati al relax. Lo studio Daichi Inc è una realtà architettonica locale giapponese, e la sauna di Kanagawa mostra come un intervento di dimensioni contenute possa ridefinire il modo in cui si vive un bosco.
Il progetto non è un caso isolato di questo approccio. Nelle stesse settimane è stata pubblicata da Yanko Design un'altra soluzione che integra una sauna in un contesto boschivo: l'estensione Deck Açucena, realizzata dallo studio brasiliano TETRO Arquitetura a Nova Lima, nello stato di Minas Gerais. L'ampliamento, di 78,22 metri quadrati, aggiunge a una residenza già esistente nella Foresta Atlantica una piscina e una sauna, collegate da un percorso lungo e stretto in una zona di terreno ripido.
Il progetto brasiliano porta la firma di Carlos Maia, Débora Mendes e Igor Macedo. Le strutture sono in acciaio con finiture scure e in legno per la pavimentazione del deck, mentre la sauna ha un telaio scuro, pareti trasparenti e un tetto spiovente in vetro. La casa originale, la White Açucena House, era stata costruita su pilastri per preservare gli alberi del sito, e l'ampliamento segue la stessa logica di rispetto della vegetazione. Anche in questo caso il percorso di legno collega terrazza, sdraio, piscina e sauna, mantenendo il rapporto diretto con il bosco.
Entrambi i progetti mostrano dunque come la sauna, spesso pensata come spazio chiuso e autonomo, possa diventare un modo per abitare il paesaggio. Le fonti disponibili non riportano i costi di realizzazione né le date di completamento per nessuno dei due interventi, né dettagli sui committenti.
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