Kasia Smutniak torna dietro la macchina da presa con Mustang, documentario che ha vinto il Premio del pubblico alla Festa del Cinema di Roma e che arriva nelle sale italiane il 23 novembre. Un film personale, costruito su una storia che l'attrice e regista ha custodito per vent'anni prima di trovare la forza di raccontarla.
Tutto comincia nel 2003, quando Smutniak viaggia in Nepal con Pietro Taricone, nella remota regione del Mustang, un territorio dal paesaggio desertico e difficile da raggiungere. L'obiettivo originario del viaggio era concreto: contribuire alla costruzione di una scuola nel villaggio di Ghami. Da quell'esperienza prende forma un progetto che, con il tempo, si è trasformato in qualcosa di più ampio e più intimo.
Il film intreccia immagini d'archivio con riprese girate oggi. Una parte del materiale è stata filmata da Sophie, la figlia di Smutniak, che all'epoca delle riprese aveva 19 anni e che oggi ne ha 22. Un dettaglio che l'attrice ha definito centrale nel senso dell'opera: «Mia figlia era la mia forza», ha spiegato, sottolineando quanto il lavoro sia nato anche da un legame familiare e generazionale.
Il documentario affronta il tema del cambiamento climatico e dei suoi effetti sui giovani. Smutniak sostiene che il riscaldamento di un grado e mezzo rappresenti una soglia importante, oltre la quale le conseguenze diventano sempre più difficili da contenere. Accanto alla riflessione ambientale, il film propone un'idea di felicità intesa non come astrazione, ma come pratica quotidiana, qualcosa che si costruisce con le scelte e con la relazione con gli altri.
Il percorso artistico di Smutniak è poliedrico. Ex modella, poi attrice cinematografica, nata in Polonia e da anni residente in Italia, ha esordito come regista con Mur (2023), documentario ambientato al confine tra Polonia e Bielorussia, che le è valso il Nastro d'argento per il documentario. Con Mustang conferma una scelta sempre più netta verso il racconto documentaristico e la dimensione civile delle immagini.
Proprio nel momento in cui il film esce in sala, Smutniak dichiara di voler fare una pausa dai progetti e di non voler annunciare, per ora, quali saranno i suoi prossimi passi professionali. Un'indicazione che lascia aperta la direzione futura del suo lavoro. Le sue parole sono state raccolte durante Elle Active 2026, in dialogo con la giornalista Piera Detassis.
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